铅笔的前世

    铅笔起源于2000多年前的古希腊，古罗马时期。那时的铅笔很简陋，只不过是金属套里夹着一根铅棒、甚至是铅块而已。从字义上看，它才是名副其实的“铅笔”。后由于铅的价格昂贵，书写痕迹不明显，且属于有毒物质等原因，而没有被延续下来。

石墨的发现

    公元1564年，在英格兰有一个叫巴罗代尔的地方，人们发现一种黑色矿物——石墨，当地的牧羊人用其在羊身上画上记号。受此启发，人们把石墨块切成细条，运往伦敦出售，供商人们在货箱上作标记或绘图使用。

铅笔的诞生

    不久，英王乔治二世将巴罗代尔石墨矿收为皇室所有，并把它定为皇家的专利品。但使用不久后，发现用石墨笔既容易弄脏手，又容易折断。1761年，德国化学家法伯尔解决了这个问题。他用水冲洗石墨，使石墨变成石墨粉，然后掺入硫磺、锑、松香混合，再将这种混合物成条，这是铅笔最早的雏形。

铅笔的改良

    直到18世纪末，世界上还只有英、德两国能够生产这种铅笔。自从拿破仑对邻国发动战争后，英、德两国就切断了对法国的铅笔供应。拿破仑得知后，下令法国的化学家孔德在自己的国土上找到石墨矿，然后造出铅笔。

    由于法国的石墨矿质量差，且储量少，孔德便在石墨中掺入粘土，放入窑里烧烤，制成了当时世界上既坚固又耐用的铅笔芯。在石墨中掺入的粘土比例不同，生产出的铅笔芯的硬度也就不同，颜色深浅也不同。这就是今天我们看到铅笔上标有的H（硬性铅笔）、B（软性铅笔）、HB（软硬适中的铅笔）的由来。

铅笔的“外衣”

    给铅笔芯套上“外衣”的，是1812年，美国一名叫威廉·门罗的木匠所为。门罗发明的机械可以切割出长5至18厘米的标准化细木条，并能在细木条中间挖出一条刚好适合铅笔芯的凹槽。将铅笔芯放入槽内，再把两条木条对紧、粘合，这就制成了第一支现代意义上的铅笔杆。

铅笔冷知识

1、为什么铅笔是六边形的？

    从使用者的角度来说，六边形的铅笔能够让拇指、食指、中指分别处在三个平面上，书写时手感会更加舒适。而且放在平面上也不易滑落。 从生产者的角度来说，相比于圆形，六边形的占用面积更小，还能在同等宽度的毛坯上多做出一支笔。

2、铅笔真的有毒吗？

    其实铅笔芯是没有毒的，对人的身体无害。虽然叫做铅笔，但是里面是一点铅的成分都没有。铅笔芯的主要原料就是石墨跟黏土，并不会对人造成任何影响。但不排除其中添加了防腐剂、汞、铅等化学物质，所以一旦使用完后，要记得勤洗手，谨防发生误食。

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